Tarjih secara istilah dalam ilmu usul fikih adalah menilai dalil-dalil syar'i yang secara lahir tampak saling bertentangan, lalu mengambil yang lebih kuat untuk diamalkan. Naskah keputusan Tarjih merumuskannya: "Dalam ilmu usul fikih tarjih berarti melakukan penilaian terhadap dalil-dalil syar'i yang secara ẓāhir tampak saling bertentangan atau evaluasi terhadap pendapat-pendapat (qaul) fikih untuk menentukan mana yang lebih kuat" — Keputusan 68 2026 Pengembangan Manhaj Tarjih 03 Lampiran 2 A Pendahuluan Dan B P (Keputusan PP Muhammadiyah No. 68/KEP/I.0/B/2026, Tanfidz Munas XXXII Tarjih, 2026).

Dalam lingkungan Muhammadiyah, pengertian itu berkembang. Naskah yang sama menyatakan: "Tarjih tidak lagi hanya diartikan kegiatan kuat-menguatkan suatu dalil atau pilih-memilih di antara pendapat yang sudah ada, melainkan jauh lebih luas sehingga identik atau paling tidak hampir identik dengan ijtihad itu sendiri." Sebabnya, Majelis Tarjih dan Tajdid banyak melakukan ijtihad atas masalah-masalah baru yang belum direspons fukaha masa lalu.

Majelis Tarjih dan Tajdid adalah majelis khusus Muhammadiyah yang bertugas melakukan pengkajian, penafsiran, dan penerapan ajaran Islam, ada di setiap level organisasi sejak pusat hingga cabang. Majelis Tarjih didirikan pertama kali tahun 1928 sebagai buah Keputusan Kongres Muhammadiyah Ke-16 di Pekalongan (1927), disahkan pada Kongres Ke-17 di Yogyakarta (1928) dengan ketua pertama K.H. Mas Mansur. Periode 1995–2005 namanya Majelis Tarjih dan Pengembangan Pemikiran Islam; sejak 2005 hingga sekarang Majelis Tarjih dan Tajdid.

Sistem yang dipegangi dalam pengkajian itu disebut Manhaj Tarjih: "Kumpulan prinsip-prinsip dan metode-metode yang melandasi kegiatan tarjih itu dinamakan Manhaj Tarjih (metodologi tarjih)" — Panduan Penyusunan Fatwa 00 Cover Daftar Isi.